Портулак

Портулак городній. Однорічна, простерто-гілляста, гола, м'ясисто-соковита трав'яниста рослина.

Листя сидяче, супротивне, довгасто-клиноподібне.

Квітки дрібні, що сидять у розвилинах стебла або в кутах листя, жовті. Зав'язь одногніздова. Плід - яйцеподібна або куляста коробочка.

Портулак має веретеноподібне гіллясте коріння. Стебло м'ясисте, дудчасте, розгалужене, коричневого кольору. Листя зелене, м'ясисте, овальне, що нагадує сплюснене яйце. Цвіте з червня до вересня. Квітуча рослина дуже красива, тому часто вона культивується як декоративна рослина. Квітки білі, жовті та навіть темно-червоні. Розташовані по два-три у вилочках розгалуженого стебла.

Портулак родом з Індії, де він росте в дикому вигляді і де його вживають більше тисячі років.

Як польовий бур'ян він зустрічається у теплих областях центральної Європи, у Північній та Південній Америці. Частину його культивують на городах та садах.

Портулак був популярною рослиною в середні віки в Європі, особливо в Англії.

За часів Гіппократа портулак використовували для лікування ран, при укусах отруйних змій і безсоння, а в Середні віки у арабів він вважався «благословенним».

У Європі ця рослина з'явилася досить пізно. Спочатку воно потрапило до Франції, де у XVII столітті стало однією з найважливіших овочевих культур, а звідти проникло й до інших європейських країн.

Портулак городній добре росте у теплих широтах. Він культивується практично у всій Південній та Центральній Європі. Можна вирощувати його на городах та на балконах. Вихідний вид зустрічається у дикому вигляді у виноградниках та біля доріг.

Запах портулаку городнього слабкий, смак слабопряний, терпкий та освіжаючий. Використовується на початок цвітіння. Зрізаються молоді пагони із листям. Пізніше, після цвітіння, листя буває твердим, гострим на смак. Тому часто портулак сіється кілька разів на рік.

Однак у європейській кухні портулак використовується дедалі рідше. Багато любителів все ж таки зберігають йому вірність. Вони вживають портулак для приготування салатів, скоріше як овоч, а не як прянощі. Навесні, поки листя ще молоде, салат з них готується з оливковою олією та оцтом. Використовується портулак також як замінник каперсів. Він погано поєднується з картоплею. Придатний у всі супи, овочеві страви, шпинат, соуси, до рису та макаронних виробів. Свіже, дрібно нарізане листя портулаку подається до сиру, салатів, томатів та огірків.

Портулак додають до вітамінних салатів (так робив ще шеф-кухар англійського короля Карла II), прикрашають їм бутерброди, гасять і смажать. Він добре поєднується з супами, стравами з овочів та пікантними соусами.

З лікувальною метою використовується трава (стебла, листя, квіти) та насіння.

У науковій медицині насіння та трава використовуються як глистогінний засіб.

Рослина посилює серцеву діяльність та підвищує артеріальний тиск.

Свіжий сік і водяний настій портулаку застосовують при захворюваннях очей, як сечогінний, при захворюваннях печінки, нирок, як ранозагоювальне, при трихомонадному кольпіті, лікуванні пухлин, при легкій формі цукрового діабету.

У народній медицині використовується м'ясисте листя. Вони надають сприятливу дію при метеоризмі, розладі функції нирок та неспокійному сні.

Ця рослина прославилася за часів каліфорнійської золотої лихоманки 1849 року, коли серед 10 000 золотошукачів розпочалася цинга. Уникнути загибелі вдалося лише тим, хто включив до свого раціону листя зимового портулаку, і чудодійна трава отримала друге ім'я — miner's lettuce (салат рудокопа).

У листі виявлено вітамін С, каротин, органічні кислоти, цукор, глікозиди, алкалоїди, білки, мінеральні солі.

У насінні міститься жирна олія, що складається з гліцеридів лінолевої, пальмітинової, стеаринової та інших жирних кислот.

Можна заготовити портулак про запас, зрізуючи пагони і листя у фазі цвітіння, засолюють їх, маринують або висушують і зберігають у паперових пакетах. Взимку, при необхідності, подрібнюють і використовують, додаючи як цінну харчову добавку та різноманітним стравам.

Якщо листя портулаку злегка відварити, віджати і змішати з виноградним оцтом, часником і перцем, то виходить і смачний салат, і гарний гарнір до м'ясних та рибних страв (на 300 г листя 20 г оцту, 3 г часнику та перець за смаком).

Старіші стебла додають у супи та гасіння, а товсті соковиті стебла маринують. Спочатку їх ретельно промивають у воді, потім бланшують в окропі, відкидають на друшляк, дають стекти і нарізають на шматочки довжиною 5-8 см. На дно півлітрових банок укладають але одному лавровому листі і 2 нарізаних зубчика часнику. Портулак щільно розкладають банками і наливають маринадом.